第2回講義

　

　まずはこの地区へのメッセージ。２１世紀は「知識基盤社会」となるであろうが、これは国民が知性を磨く必要のあることを示している。当地はモノ作りの盛んなところだが、知的クラスターにもなってほしい。「愛知」の名のごとく知恵を愛し、若い人たちは知的に精進していただきたい。
　野依さんのノーベル化学賞受賞は２００１年である。この年はノーベル賞１００周年の記念すべき年で、式典には１３０人が正装（燕尾服又は民族衣装）で集まった。野依さんもＮのマークの上で国王から賞をもらう。
　野依さんの科学観はこうだ。科学研究とは、はてしなく続く「知の旅」である。目的地への到達よりもさまざまな出会い、良い旅をすること自体に大きな意味がある。優れた研究は優位の人を育て、また社会にも貢献する。（太字はスライド；以下同じ）科学は永遠に発展するものであり、その研究ではプロセスも大切だ。
　科学の役割について考えてみよう。人間はいつも環境（自然および社会）と対峙し、順応しながら生きている。大事なことは「自然を知る」こと、「文明を作る」こと、「文化を育む」ことである。それでは自然とは何か、そして私たちは？宇宙の誕生は１３７億年前のビッグバン。太陽系ができ、地球ができ、人類が現れたのはせいぜい１０万年前だが、すべての生命の起源は同じであることがわかっている。ＤＮＡは「物質」であるが、それは宇宙の４％で、残りの９６％はダークマターである。こういうことをすべての人が客観的に知ることができる、そのことにより謙虚に生きることができるのであり、まっとうな自然観が育まれる。そういう意味で基礎科学は社会的に大きな役割をになっている。自然観と世界観を変革した科学的発見はさまざまである。宇宙観はガリレオによって変わり、生命観はメンデルによって変わった。自然を五感で知ることには限りがあるが、科学や技術によって深く知ることができる。
　ここで野依さんは生い立ちについて語る。野依さんの父は化学製品の会社に勤めており、比較的裕福な家庭だったのだろう、神戸大付属小、灘中・高と進学する。自然環境と、良き友と先生に恵まれ、家にはあふれるほど科学の書物があったという。１９４９年、湯川秀樹氏がノーベル物理学賞を受賞し世が沸いたとき、父は湯川氏と近しいことを聞き、憧れと親しみを感じたという。その２年後、野依さんが中学に上がる春休み、父と行った東洋レーヨンの製品発表会で「ナイロンは石炭と水と空気から生まれる」ことを知り、これが野依さんを化学へ向かわせる決定打となる。こういう環境の中で野依さんは化学への「憧れと感動、そして志」を高くしていった。そして５７年にはビニロン発明者櫻田一郎先生にあこがれて京大工学部へ。右と左の概念には、５３年のＤＮＡ二重螺旋、５６年のパリティーの非保存で出会う。
　子供たちには憧れや感動を与えるような具体的な物や人を示すことが大切である。ビニロンは日本初の合成繊維で、櫻田教授は当時中学生でも知っていた。現代ではそういう大先生がいない（のがさびしい）。
　野依さんの灘中・高時代は昭和２６−３２年。「精力善用、自他共栄」の校風の元、男は気力と体力だと思って柔道をやった。勉強はやりたいことをやるのが大切だ。偏差値なんかは愚の骨頂だ。
　６０年、京大工学部４年、卒業研究で宍戸圭一、野崎一先生に師事、化学ほど面白いものはないと思った。大学を卒業して会社員になろうと思っていたのに、野崎先生に誘われるまま助手になって大学に残ることになる。そして２７歳で運命との出会い、後にノーベル賞の発端となる研究に出会うのである。その後６８年にはフグ毒の研修者平田義正から「名古屋の有機化学を良くしてほしい」と言われ名大助教授に。　しかし翌６９年にはハーバード大学へ留学。米国の圧倒的な力に驚く。学問の差にも驚いたが、給料の大差（地位逆転してもなお１０倍の差）にも驚いた。７２年、理学部教授に就任、結婚。教授になってから結婚したので、内助の功はないことを「特記」したいそうである。　　
　

　分子の特徴のうち、基本的なものは次のようである。
・有限かつ一定数の原子の集合体
・原子の厳密な結合順序（＝原子の結合長は0.1-0.2nm)
・立体配置（相対的、絶対的[左右]）
・立体配座（すがた）
・物性と機能の発現
・設計と合成（各種化学反応の組み合わせ）
化学は観察のみでなく、無から有（価値あるもの）を生み出す科学である。そして野依さんの関心の焦点は分子の立体配置である。分子における左右（キラリティー、掌性）は炭素の原子に腕が４本あることからできる。すなわち分子式が同じでも分子の結合の仕方（配置）によって左右非対称の鏡像異性体（光学異性体）が生じるのである。こういう炭素を「不斉炭素」といい、分子の物理的数値は全く同じだが、生物現象、生命現象においては別のものになる。たとえば香料・食品添加物では味・においが別のものになってしまうし、医薬や農薬においては片方は薬だが片方は毒となることもある。サリドマイドはその典型である。左右のあるもののうち、一方は生体内のレセプターにぴったりとはまるが、もう一方ははまらない。それが毒性を持つことにつながる。かつてパスツールは、左右非対称について、無生物の化学と生物物質の化学との間に、はっきりと引ける唯一の境界線、無生物的な対称的な力が対称的な原子ないし分子に働いて、そこに非対称的性が生じるはずがないと述べたが、野依さんはこれを疑問として挑戦を続けてきたのだ。
　右手型と左手型の生成する割合は１：１である。それは分子の数がとてつもないものであるからだ。アボガドロ定数をここで考えてみる。アボガドロ定数（１モルの分子数）は６．０２×１０の２３乗である。これは１８グラムの水の中に入っている分子の数だが、ぴんとこないと思うので具体的に見えるようにしてみる。たとえば、鉛筆で打てる打点の数は１分間に３００−４００である。これをアボガドロ定数分１人でやると１０の１５乗年（１０００兆年）かかる。世界中の６３億人で手分けして一斉に始めたら１６万年かかる。あるいは、１分子が米粒大とするとアボガドロ定数は１０の７乗立方ｋｍすなわち東京ドーム１００億杯、琵琶湖５０万杯、日本全土に敷き詰めたときの高さ３０ｋｍである。化学者はこんな数を取り扱っているのである。そして科学者、教師は、学生に感動を与える教え方（それは具体的に頭に描けるもので見せることだ）を心がけるべきである。
　野依さんのもらったノーベル賞のプレートには左右対称の巻き貝が描かれ、片方は明るい色、片方は暗い色で描かれている。すなわち分子の左右を作り分けることを可能にしたのが野依さんの業績である。触媒を使うと、左右の比率を９９：１もしくは１００：１で生成することができる。不斉水素化反応の触媒は１９７４年から８０年の６年間で開発された。この研究は野依さんだけでなく故人高谷教授の功績も大きいそうだ。６年の研究は長かったが、あきらめなかった理由について野依さんは、「分子が美しいと思ったからです。それしかない。・・・この美女をなんとか・・・きわめて情緒的かつ主観的なものではありますが、まあ、そういうことです。」と熱っぽく語った。科学には「思い入れ」も大切である。それは「確信」と言ってもいいが、「思いこみ（盲信）」はＮＧである。精神的な要素は仕事をする上でたいへんに重要である。
科学研究の評価の要素
　・独創性　　　驚き
　・普遍性　　　信頼、納得
　・継続的な先導性
　・科学的、社会的波及効果
　　　　「分野の開拓」「雇用の創出」
野依さんが考える評価の要素は、まず独創性。研究は人と違うものでなければならない。また、驚きをもたらすものでなければならない。次に普遍性。多くの人が「腑に落ちる」ことが必要である。そして先導性、常にリードすることだ。競争の世界である。金もかかるしチームも必要だ。最終的には新分野の開拓と雇用の創出を伴わねばならない。最たる例はワトソン−クリックのＤＮＡ二重螺旋の発見だろう。これにより「分子生物」の分野ができ、ビジネスとしても大きな広がりとなった。